The Thrust of Revenge: Isabella Fieschi Visconti

How the Sword of Gian Galeazzo Visconti's Father Plowed the Way For His Reign

Introduction:

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History is full of amazing stories. All of the nerds—or scholars that I enjoy talking to, agree that if the cool stories in history were discussed in the classroom, everyone would be nerds just like them. This is one of those stories.

If you aren’t familiar with Gian Galeazzo Visconti, he was one of the most powerful Italian rulers at the turn of the 15th century. Of all the characters who could’ve united the Italian peninsula, Gian Galeazzo was the man. He failed of course. Well, he died after contracting the plague in September of 1402—so he failed. When word of his timely demise spread the Italian world celebrated…before tearing itself to pieces for the next fifty years, culminating in the peace of Lodi in 1454.

In late Medieval Italy you either hated Gian Galeazzo Visconti or you were Milanese. Yet, even the most biased observer can’t help but respect the magnanimity of this illustrious man self styled the Count of Virtue. As a fan of Bolognese Liberty, I personally despise him, but I also respect him. He instigated the great Italian Condottiere revolution by facilitating Alberico da Barbiano, he was probably responsible for Fiore dei Liberi becoming the Fiore we know and love, and he was an imposing the figure with the brass to try and assassinate the Holy Roman Emperor with a poisoned enema. He was imposing. Powerful. Interesting.

Alas, this isn’t a story about Gian Galeazzo Visconti, this is a story about how he became the Duke of Milan. It has nothing to do with his military exploits or those of his predecessors, it’s not about dynamic treaties or bloodshed in some wild civic feud either—but it is about revenge.

This will be a quickie, I promise!

Fair WARNING: This article is rated R; NSFW, and shouldn’t be read to the kiddo’s as a bedtime story (but you do you).

Beauty and the Beast:

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Let's get the boring stuff out of the way first.

Luchino Visconti, the Castle Builder, was an austere man; cruel, militant and dour. He became the ruler of Pavia in 1315¹, before becoming co-ruler of Milan with his brother Giovanni and his nephew Azzone Visconti after the death of Galaeazzo I Visconti in 1327. This triumvirate ended in 1339 with the death of Azzone, giving Cardinal Giovanni and Luchino unquestioned sovereignty over the city.² Through conquest the brothers added the cities of Bellinoza, Locarno, Asti, Tortona, Alessandria, Alba, and Cherasco to the Visconti fold over a seven year period between 1340-1347, and acquired Parma from Obizzo III d’Este in 1346 for 70,000 florins.³

Genoa was ultimately the apple of their covetous eye.

Over the course of his impetuous reign, Luchino had three wives. The first was Violante di Saluzzo, the daughter of Tomasso I di Saluzzo; with whom he had a daughter, Caterina; who would wed Francesco d’Este.⁴ Then, after Violante died in 1315; likely from complications in child birth, Luchino married Caterina Spinola in 1318, the daughter of the illustrious Genoese nobleman, Obizzo Spinola. His wedding coincided with the nuptials of his cousin Stefano, who wed into the Doria family of Venice, bringing the Visconti into familial alliances with the warring naval powers of Italy.⁵ She died a year after their wedding.⁶

Marriage for alliance was the standard. The great political divide at the time was between the Guelfs; those who supported the Pope in Avignon, and the Ghibellines; those who supported the Emperor and the Holy Roman order. Luchino and the Visconti family represented the most powerful Ghibelline faction in northern Italy.

In 1317 the Spinola had been exiled from Genoa for their Ghibelline proclivities, and in their stead the Guelf Fieschi and Grimaldi families took the reigns.⁷ After the reshuffling of civic order, Genoa came under attack from the Visconti, and the Spinola aligned themselves with the Milanese Ghibellines, and the marriage of Luchino and Caterina sealed the deal.

Matteo Visconti, Luchino’s nephew, and Marco Visconti besieged Genoa soon thereafter in 1318. The Fieschi, in response put the city under the protection of Robert of Anjou, the King of Naples, and the Avignon Pope, John XII; for a ten-year period. This quick reprisal was enough to thwart the Visconti’s expansionist efforts.⁸

Genoa was saved, for a time, but upon the expiration of the guaranteed protection Carlo Fieschi; the family head, had to cement an alliance with his rivals that would preserve the progress he’d made in preserving Genoese Liguria, and preserve his family from the growing feud with their Guelf co-compatriots the Grimaldi. To achieve this, in 1331, he offered the hand of his 15 year-old daughter, Isabella to the aged head of the Visconti, Luchino; who was still without a legitimate male heir. For Luchino and his brother Giovanni this arrangement was their in to having territorial claims over their covetous desire to conquer Genoa.⁹

Isabella Fieschi was a renowned beauty, and Luchino treated her as the jewel in his crown, flaunting his bride and doting on her with the upmost affection. Alas, after ten years of marriage he was still without the essential heir he desired to cement his legacy. Luchino was by no means sterile, he had bastards in droves, and as a consequence of Isabella’s perceived infertility he began to fear that his foul luck with viable wives had continued.

The Incestuous Divide:

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The gulf between husband and bride grew with each failed attempt to conceive a child, and pressure mounted on the now, Lord of Milan, as his territorial conquests continued to add dominions to his flourishing fiefdom. In frustration Luchino turned to the embrace of his cousin, Margheritta Visconti Pusterla; another renowned beauty.¹⁰ The war-hardened head of the Visconti family had attempted to seduce her, and may have even forced himself on her a number of times.¹¹

When Marheritta’s husband Franciscolo della Pusterla; the richest man in Milan, found out, he conspired with Luchino’s three ambitious nephews; Matteo II, Bernabo, and Galeazzo II Visconti, to overthrow the tyrannical Lord in 1340. This coup failed, thanks to the intervention of Cardinal Giovanni Visconti, and all of the parties were summarily exiled, while their co-conspirators and underlings were brutally executed; including many members of the Pusterla family. All of Franciscolo’s considerable wealth; his possessions and banked assets estimated at around 200,000 gold florins were confiscated.¹² While Franciscolo found refuge with the Pisans, but was soon betrayed and handed over to Luchino for the lords favor, and executed along with his children.¹³

The ramifications of this affair were far reaching. Isabella was disgusted. Yet, glad tidings came in 1343 when word that Isabella was finally pregnant spirited the halls. It was a girl; Orsina—no heir. Alas, the year 1346 brought cause for fresh jubilation in Milan. Luchino's war with Ferrara and Pisa came to a close with the forfeiture of Parma into the Visconti fold.¹⁴ More importantly Isabella was with child once again and on April 4th, 1346 gave birth to twin boys; Luchino Novello and Giovanni.¹⁵

The celebrations of the boys’ baptism was an international affair. The ceremony at the sacred font was attended by heads of state from across Italy, including: Obizzo III d'Este of Ferrara; grandfather of Niccolò III, Giovanni II del Monferrato, Castellino Beccaria of Pavia; grandfather of Lancellotto, Ugolino Gonzaga of Mantua and Ostasio I da Polenta. Ugolino Gonzaga, in particular, left a lasting impression on Isabella for his charm and grace, and it seems the feeling was mutual—even if was just passing.¹⁶

In the throws of birth pain, Isabella had made a solemn vow to complete a pilgrimage to the basilica of San Marco if she and her charge were to survive the endeavor.¹⁷ In 1347, she followed through on this commitment, and what happened next would change the course of the Visconti dynasty forever.

Now, I need to preface this next part with an admonishment that sources about this vary. Chroniclers with an agenda to propagandize have had their stake in the extreme of this narrative. However, the extreme represents a story so profound, it's too good not to retell, and so that's what you'll see.

Love Boat: Medieval Redux

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Isabella wanted a party akin to her wedding celebrations to memorialize the momentous occasion.¹⁸ Her extravagant retinue departed Milan on the 29th of April.¹⁹ Among her revelers were all of her ladies in waiting, their lovers, a host of minstrels, cooks, chamberlains and servants. The jubilant procession was led by Knights from every city in her husband's lordship, with Matteo II Visconti at their head.²⁰ They made it as far as Vaprio, where they rested a night then passed through Brescia and the Veneto, before arriving in Venice on Ascension day.²¹

Giulini quotes Pietro Azario, observing, “Neither queen nor empress could travel with greater pomp, nor recieve greater honours in all the scities she encountered on her journey, and especially in her residence in Venice.” (pg. 336)

While Isabella was in Venice, a fresh new conspiracy to overthrow Luchino unfolded in Milan. Matteo II, Bernabo, and Galeazzo II were once again implicated in the plot to oust their uncle and were exiled. The beleaguered sons of Stefano Visconti found refuge in Morano, thanks to the family of Matteo’s wife Gigliola Gonzaga.²²

When Isabella departed Venice, on the 10th of May²³, she left by ship and was accompanied by the Doge of the Most Serene Republic, Andrea Dandolo; who became enamored with her charm and beauty. Dandolo is remembered by Petrarch as, “a just man, incorruptible, full of ardor and love for his country, erudite, eloquent, wise, affable and humane."

As Michael Chidester once said, “Heh.”

Together, they sailed down the Adriatic, up the Po River, and stopped in Mantua, where they were joined aboard the galley by Galeazzo II Visconti and Ugolino Gonzaga.

That's when Isabella revealed her ultimate plan!

The penitent voyage quickly turned into a carnal cruise with wild tales of promiscuity and fornication capped off by a very public foursome between Isabella Fieschi, Doge Andrea Dandolo, Ugolino Gonzaga, and Isabella’s nephew Galeazzo II Visconti!²⁴

Isabella wanted to make sure that she left no holes unfilled in her ultimate reprisal of Luchino’s debauchery.

She succeeded.

In order to preserve their dignity, and divorce themselves from Isabella’s turbulent ride down the Po—for the sake of the honor of their innocent husbands—her ladies in waiting went to Luchino and informed him of everything that had transpired. The Lord of Milan was enraged, stating in Isabella’s presence; upon her return, that he would, “light a fire that would illumine all of Lombardy,” to seek retribution for the cuckold he’d become.²⁵ Promising her a death at the stake for her proclivities.

It would just have to wait.

Luchino was at war with Amadeus IV of Savoy, the famed Green Count, in league with his close allies Giovanni II dell Monferrato, and Tomaso II di Salvuzzo. After capturing Alba, Mondovì, Cuneo and Cherasco from the Savoyards²⁶, Luchino turned on his allies in suspicion; notably Giovanni II dell Monferrato, who was close ally of the Gonzaga.²⁷

Focusing his forces in territories adjacent to Brescia Cremona, Luchino’s serpent slithered through Casalmaggiore and Sabbioneta, before laying siege on Borgoforte.²⁸ It was there that his army was joined by reinforcements from the d’Este and Scaligeri, but their army was ambushed by the Gonzaga and quickly deteriorated like a great herd of sheep.²⁹

Luchino’s assault was undone, and he redirected his attention to the ancestral lands of Isabella in Liguria. Yet, what the unsuspecting warlord had miscalculated was the viper he'd forged from the Genoese pussycat³⁰ he'd wed in 1331. Isabella Fieschi had learned a thing or two in her time in Milan, and when Luchino returned from campaign poisoned him in self defense, right when he was about to begin his long awaited siege of Genoa, and finally obtain the jewel he’d long coveted.³¹ Thus, his tyrannical reign was brought to an end sometime between the 21st and 25th of January 1349.³²

Hell hath no furry like a woman scorned {Heav'n has no Rage, like loveto Hatred turn'd,. |By Nor Hell a Fury, like a Woman ſcorn'd.}, is the proverb coined by William Congreve in his 1697 play, Mourning Bride.³³ True to form Isabella brought her retribution to bear, but she wasn’t finished. No—she had one more card to play.

The Cardinal, Giovanni Visconti, assumed the lordship of Milan in the wake of his brothers demise, and to subvert a potential Visconti civil war, recalled and agreed to forgive his nephews Galeazzo II, Bernabo, and Matteo II, as long as they supported the claim of Luchino’s heir, Luchino Novello.³⁴

A year after Giovanni’s political master class of state preservation, Isabella threw a wrench in his brilliant design. Not satisfied with the destruction of her husband's reputation, or his life, she had one last tower to tear down—his legacy.

On April 28th, at a public hearing she declared that her children; fair Orsina, the heir apparent Luchino Novello, and the late Giovanni, we're not fathered by Luchino, her husband, but by his nephew Galeazzo II Visconti!³⁵

The declaration that Luchino’s only legitimate heir was in fact a bastard threw the line of Visconti succession into disarray. Cardinal Giovanni was a clergyman, and had no heirs of his own to put forward, and while Luchino’s seed was strong, his three wives had proven unfertile in his abrasive advances. The only legitimate Visconti men who remained were his nephews, the sons of Stefano; Galeazzo II , Bernabo and Matteo II.³⁶

Conclusion

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Cardinal Giovanni Visconti was an incredible regent, among his exploits, he added Bologna to the Visconti fold on the 16th of October 1350; for 170,000 gold florins, and sent northern Italy into a tailspin of epic proportion.³⁷ His reign, and the chaotic years that followed under the sons of Stefano forged a hegemony over northern Italy that dominated the landscape until Filipo Maria Visconti was forced to hand the dynastic title to Francesco Attendolo Sforza in 1447.

Bernabo on the Left, Galeazzo II on the Right. They murdered Matteo II in September of 1355—poison, of course.

The descendants of Galeazzo II Visconti would inevitably slither their way to the top of the pit of vipers in Milan. Despite his role in the scandalous affairs of Isabella Fieschi, his uncle Giovanni used the unwed cavalier as a bargaining chip to seal an alliance with the Green Count, Amadeus IV, in 1349.³⁸ They wed on the 28th of September 1350, and in 1351 their first son was born in the city of Bologna, his name was Gian Galeazzo—the first Duke of Milan.

Isabella Fieschi, for her part in the affair, had a far less forgiving conclusion to her tale. After her confession she was confined to house arrest with her bastard Luchino Novello in their Palazzo on Via Romagna for a period of ten years. With the help of some conestabili she escaped in 1356, and returned to Liguria, where she lived out the rest of her life near the Castello of Savignone. She was forever remembered as Isabella la Fosca or del Veleno—Isabella the dark one or of the Poison.

For our dear Doge, Andrea Dandolo, just a fun note. I’ll quote his Italian language wikipedia page, “He married Francesca Morosini but had a rather troubled relationship with her, so much so that after a state visit by Isabella Fieschi , wife of Luchino Visconti , lord of Milan , to whom, in her opinion, the Doge had reserved too much attention, she decided to be buried far away from him.”³⁹ See how context makes everything better?

There you have it folks, how a foursome changed the course of Italian history.

For the martial arts enthusiast, it's playful to wonder what might have been had Luchino and Isabella's union not turned so sour. Would we have gotten Fiore dei Liberi; who likely made his name in the court of Gian Galeazzo Visconti, or Filippo Dardi whose ascent coincided with the aftermath and chaos of the Duke’s untimely death? Who knows.

We’ll continue to explore Medieval Italian history in an upcoming article about Baldassare Cossa, and see how Filippo Dardi first came onto the scene. It's a story that features characters we’ve seen before, like Lancellotto Beccaria (one of Fiore's named students), and details the unique relationship between Nanne Gozzadini and Niccolò III d’Este at the time when the Friuli Master, Fiore, was likely in the Ferrarese court.

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Works Cited:

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1. Chamberlin, Eric Russell. The Count of Virtue: Giangaleazzo Visconti, Duke of Milan. United Kingdom, Scribner, 1966.

2. Boraschi, Aldo. I Fieschi: Storia di una famiglia. Italy, AltreVoci Edizioni, 2021.

3. Giulini, Giorgio. Memorie spettanti alla storia, al governo ed alla descrizione della città, e della campagna di Milano, ne'secoli bassi; Volume V. Milan, Francesco Colombo Librajo, 1854.

4. Amadei, Giuseppe, and Marani, Ercolano. I Gonzaga a Mantova. Italy, Cassa di Risparmio delle Provincie Lombarde, 1975.

5. Tuchman, Barbara W.. A Distant Mirror: The Calamitous 14th Century. United States, Random House Publishing Group, 2011.

6. Gonin, Enrico. ulle famiglie nobili della monarchia di Savoia narrazioni fregiate de' rispettivi stemmi incisi da Giovanni Monneret ed accompagnate dalle vedute de' castelli feudali disegnati dal vero da Enrico Gonin [Vittorio Angius]: 2. Italy, Fontana e Isnardi, 1847.

7. Storia Di Milano ::: I Visconti. www.storiadimilano.it/Personaggi/Visconti/visconti.htm.

8. Covini, Nadia Maria. VISCONTI, Luchino; Dizionario Biografico degli Italiani - Volume 99 (2020). Treccani.it. https://www.treccani.it/enciclopedia/luchino-visconti_(Dizionario-Biografico)/.

9. Lazzarini, Isabella. GONZAGA, Ugolino; Dizionario Biografico degli Italiani - Volume 57 (2001). Treccani.it. https://www.treccani.it/enciclopedia/ugolino-gonzaga_(Dizionario-Biografico)/.

10. Gamberini, Andrea. VISCONTI, Galeazzo; Dizionario Biografico degli Italiani - Volume 99 (2020). Treccani.it. https://www.treccani.it/enciclopedia/galeazzo-visconti_(Dizionario-Biografico)/.

11. Gullino, Giuseppe. DANDOLO, Andrea; Dizionario Biografico degli Italiani - Volume 32 (1986). Treccani.it. https://www.treccani.it/enciclopedia/andrea-dandolo_res-cdb27049-87eb-11dc-8e9d-0016357eee51_(Dizionario-Biografico)/.

12. Gamberini, Andrea. PUSTERLA, Francescolo della; Dizionario Biografico degli Italiani - Volume 85 (2016). Treccani.it. https://www.treccani.it/enciclopedia/francescolo-della-pusterla_(Dizionario-Biografico)/.

13. Giasante, Massimo. PEPOLI, Giacomo; Dizionario Biografico degli Italiani - Volume 82 (2015). Trecanni.it. https://www.treccani.it/enciclopedia/giacomo-pepoli_(Dizionario-Biografico)/.

14. Vitale, Vito Antonio. FIESCHI; Enciclopedia Italiana (1932). Treccani.it. https://www.treccani.it/enciclopedia/fieschi_(Enciclopedia-Italiana)/.

15. Simeoni, Luigi. VISCONTI, Matteo II; Enciclopedia Italiana (1937). Treccani.it. https://www.treccani.it/enciclopedia/matteo-ii-visconti_(Enciclopedia-Italiana)/.

16. Wikipedia Contributors. “Luchino Visconti (Signore Di Milano).” Wikipedia, 12 Jan. 2025, it.wikipedia.org/wiki/Luchino_Visconti_(signore_di_Milano).

17. Wikipedia Contributors. “Isabella Fieschi.” Wikipedia, 4 Sept. 2023, it.wikipedia.org/wiki/Isabella_Fieschi.

18. Wikipedia Contributors. “Caterina Spinola.” Wikipedia, 4 Sept. 2023, it.wikipedia.org/wiki/Caterina_Spinola.

19. Wikipedia Contributors. “Violante Di Saluzzo.” Wikipedia, 4 Sept. 2023, it.wikipedia.org/wiki/Violante_di_Saluzzo.

20. Wikipedia Contributors. “Andrea Dandolo.” Wikipedia, 6 Jan. 2025, it.wikipedia.org/wiki/Andrea_Dandolo.

21. Heath, Tinney. Slut-Shaming in the Trecento (and, Poison). historicalfictionresearch.blogspot.com/2016/12/slut-shaming-in-trecento-and-poison.html?m=1.

1. Covini; VISCONTI, Luchino—Treccani.it.

Fu vicario imperiale a Novara, e poi podestà visconteo di Pavia dal 1315 al 1319, carica che consentiva ai Visconti un controllo di fatto sulla città, mentre altri fratelli controllavano altri centri, come Galeazzo (v. la voce in questo Dizionario) che signoreggiava a Piacenza prima di succedere al padre Matteo nel 1322.

2. Covini; VISCONTI, Luchino—Treccani.it.

Alla morte senza discendenti del nipote Azzone, il 16 agosto 1339, Luchino – insieme al fratello, l’arcivescovo Giovanni (v. la voce in questo Dizionario) – fu proclamato signore dal Consiglio dei Novecento di Milano. Giovanni stabilì la propria autorità a Novara, dove occupava la cattedra vescovile, mentre la signoria di Luchino fu riconosciuta dalle città del restante dominio.

3. Covini; VISCONTI, Luchino—Treccani.it.

Un altro focolaio di conflitti, per vari anni, fu Parma, contesa tra i Correggesi, i Rossi, gli Estensi e Visconti, finché nel 1346 Obizzo d’Este si adattò alla legge del più forte e cedette la città ai Visconti dietro pagamento di 70.000 fiorini. Assestata l’egemonia territoriale in Emilia, Luchino poté dirigere le sue imprese verso il Piemonte, dove la precedente coordinazione angioina era in declino. Già stabilita la dominazione viscontea su Novara e Vercelli, la nuova signoria su Asti iniziò nel 1342; dal 1347 Visconti riuscì ad assoggettare le città precedentemente sottoposte ai franco-provenzali, in particolare Alessandria e Tortona, ricevendo aiuti dai marchesi di Monferrato e Saluzzo, e poi allargò la sua influenza verso Mondovì, Cherasco, Bra, Cuneo, con conquiste più o meno durature.

Nel complesso, Visconti riuscì a mantenere le dieci città su cui già Azzone signoreggiava, e a incrementarle – oltre a quelle già citate – con altre conquiste realizzate nei primi anni del suo dominio: Bellinzona e Locarno nella regione del Ticino (1340-41), Pontremoli (1339), Bobbio nell’Appennino pavese (1341); in questo stesso anno fu inoltre stabilita la dominazione su Pavia, seppur mediata, perché la città conservava formalmente gli ordinamenti comunali e obbediva ai Beccaria.

4. Wikipedia; Violante di Salvuzzo.

Sposò in seconde nozze nel 1315 Luchino Visconti, signore di Milano, ma morì dopo poco^[2] lasciando come erede la figlia Caterina, andata in sposa a Francesco d'Este.^[3]

5. Wikipedia; Caterina Spinola

Sposò in seconde nozze nel 1318 Luchino Visconti^[1], signore di Milano, ma morì dopo poco un anno.^[2]

6. Covini; VISCONTI, Luchino—Treccani.it.

Luchino ebbe due, o secondo altri cronisti, tre mogli: dubbio è un primo presunto matrimonio con Violante di Saluzzo, più certo quello del 1317 con Caterina Spinola, nobildonna genovese; queste nozze furono contemporanee a quelle di Stefano con una Doria, con l’obiettivo di rinsaldare i rapporti tra i dinasti di Milano e le nobili famiglie in dissenso con la parte dominante in città.

7. Vitale; FIESCHI—Treccani.it.

I capitani del popolo ritengono però prudente e politico non infierire con vendette e punizioni; ma alcuni anni dopo, il 30 dicembre 1295, F. e Grimaldi provocano un nuovo e più grave tumulto che mette in serio pericolo per due mesi la vita cittadina: questa volta i ribelli sono mandati in esilio. Poiché i ghibellini vittoriosi si combattono fra loro, i F. nel turbine delle lotte civili dei primi anni del sec. XIV adottano il sistema di aizzare gli uni contro gli altri i Doria e gli Spinola, contribuendo a indebolirli, e nel 1317 Carlo F. e Gaspare Grimaldi riescono a farsi eleggere capitani del popolo, ottenendo però l'effetto della riconciliazione fra i capi ghibellini; ne deriva la lunga guerra con intervento dei guelfi e dei ghibellini di gran parte d'Italia, terminata col dominio di Roberto di Napoli nel 1331.

8. Boraschi, pg. 207-209.

A Genova poternono cosi nel 1317 ritornare i guelfi, che non esitarono i liberarsi della pericolosa allenza con gli Spignola, nuovamente posti al bando. L’8 dicembre, Calo fece il suo ingresso trionfale in citta e due giorni dopo, nella piazza di San Lorenzo, Carlo Fieschi e Gaspare Grimaldi vennero solennemente proclamati nuovi Capitani del popolo. Si trattava di un successo effimero, privo di concrete radici nell’ambiente cittadino, ostile ai Fieschi e alla forze che essi rappresentavano. Infatti, gli esuli non esitarono a iniziare energiche operazioni militari contro la citta, rovando solide protezioni nella riversa di Ponente, dove i Doria, tramite Corrado, controllavano Loano. Il tentativo compiuto da Rabella Grimaldi di occupare Albenga ebbe in un primo tempo successo, ma fu poi roversciato dalla reazione ghibellina. Anche Savona passo al campo di quet’ultimi, che videro scendere al loro fianco anche Matteo Visconti, signore di Milano. Nel 1318 a gavi Ligure si conentro un grosso esercito milanese affidato a Marco Visconti, che il 25 marzo pose l’assedio a Genova. Dopo due mesi di accanita resistenza, la torre di Capodifaro si arrese ai ghibellini, che poterono spingersi fino ai sobborchi della citta, attaccando di forze di 27 giugno. I Capitani del popolo non trovarono di meglio che chiedere l’aiuto del re di Napoli Roberto d’Angio, il quale invio immediatamente in soccorso della citta assediata un forte contingente di truppe. Lo stesso re si presento con la sua flotta davanti a Genova il 21 luglio e vide il 27 dello stesso mese la citta posta sotto la protezione sua e di papa Giovanni XXII per dieci anni. I Capitani rinunciarono alla loro caria. L’aiuto angiono permise al fragile regime guelfo di resistere agli attacchi nemici: il 6 febbrario 1319 Marco Visconti fu costretto a togliere l’assedio e a rinunciare a ogni progetto egemonico. Il controllo guelfo sulla citta duro ancora per alcuni anni grazi allo sforzo massiccio di re Roberto, ma senza che i Fieschi avessaro modo di intervenire efficacemente. Carlo preferi risiedere nei suoi feudi e lascio ai figli (in modo particolare a Luchino) l’incarico di partecipare alle lotte per il potere a Genova. Dalla moglie Teodora ebbe numerosa discendenza: il gia ricordato Luchino (il primogentio che poso Costanza Orsini ed ebbe come figli Niccolo e Giovanni, detinato a diventare vescovo di Vercelli, oltre che le figlie Marietta e Ursina)…

9. Boraschi, pg. 207-209

Ma il matrimonio piu importante fu quello di un’altra figlia di Carlo, Isabella, con Luchino Visconti, signore di Milano; l’unione fu fortamente voluta da Teodora, vendoza di Carlo, morta proprio in quegli anni; il contratto di nozze tra Isabella e Luchino fu stipulato il 9 febbraio 1331. Questa unione non solo deceto una tregua tra i due campi nemici, ma pose le basi per un’alleanza familiare tra i Visconti e i Fieschi, che in tal mondo trovarono negli anni successivi un alleato importante nel loro tentativo di salvare i feudi liguri e aprire altre prospettive dinastiche. La tregua, firmata a Napoli nel 1331 tra guelfi e ghibellini gneovesi, sanci anche la creazione della cosidetta Compera magna pacis, per consolidare in una unica amministrazione i debiti contratti durante la querra civile. Ad approfittarne furono le grandi famiglie che di tali distruzioni erano responsibili e che poterono in tal modo rivendicare, come interesse per i loca da loro posseduti, il gettito delle imposte pubbliche, sia quello ordinario sia quello staordinario, ottenuto attaverso il frequente ricorso al prestito forzoso. Si trattava di un cirolo vizioso che scaricava i costi delle lotte per il potere sul ceto produttivo, in modo particolare sui mercatores, il cui risentimento si acui notevolmente.

10. Giulini, pg. 289-291.

Ciò non pertanto quantunque non vi fossero guerre esterne , non mancarono ai signori di Milano in quest'anno delle interne turbolenze . Luchino , che governava lo stato nel temporale , era poco amato per la sua scostumatezza , per le sue maniere aspre e sdegnose , e perchè poco contento dei ministri che avevano do- minato , e si erano fatti ricchi sotto Azone , non faceva più di loro alcun conto . Fra questi v'era Francesco , o Francescolo della Pu- sterla : ditior , et felicior quovis Lombardo , si tamen temporalia Hominem possunt facere felicem . Infatti , come dice l'Azario ( 1 ) , egli era di un nobilissimo casato , strettamente congiunto di sangue colla famiglia dominante de'Visconti , e colle più nobili di Milano e d'Italia ; aveva il più bel palazzo che fosse allora in questa città , i più magnifici mobili , le più ampie e fertili possessioni . Inoltre era molto avvenente , e ben disposto della persona ; aveva una moglie bellissima e nobilissima , cioè Margherita Visconte , figlia di Uberto , e cugina germana de ' principi regnanti , della quale gli era nata una numerosa e vaga figliuolanza , ben corri- spondente alla avvenenza di ambedue i genitori . Una veemente passione di vendetta lo precipito da così felice stato nell ' ultimo abisso delle miserie . Si ridusse egli a macchinare un tradimento contro Luchino ; e tirò dal suo partito non pochi de ' principali signori di Milano ; cosicché , se avesse affrettato ad eseguirlo , il colpo gli sarebbe probabilmente riuscito . Fra gli altri n'era par- tecipe sua moglie ; anzi Bonincontro Morigia ( 2 ) c'insegna ch'ella n'era la principal promotrice . Il sopraccitato Azario ne adduce an- che la ragione ; perchè Luchino Visconte avea tentata la di lei onestà . Veramente l'Azario è una mala lingua ; pure l'autor degli Annali ( 3 ) gli ha prestata in ciò piena fede . Oltre la moglie di Francesco era partecipe della congiura anche un fratello di lui , per nome Zurione , il quale sconsigliatamente ne parlò con Al- pinolo da Casate , suo cognato . Alpinolo da Casate Leviro suo , scrisse Bonincontro Morigia . L'autor degli Annali , oltre l ' avere errato nella cronologia , ha bene storpiata quella voce Leviro , ch'egli non ha intesa ; e per ispiegare Levirum ha detto invece Virum levem . Quando ciò riseppe Francesco della Pusterla si cre- dette perduto , ben sapendo che Alpinolo non avrebbe mancato di renderne consapevole Ramengo da Casate , suo fratello , che non gli era amico , e che questi avrebbe palesata al principe ogni cosa . Però senza frammetter dimora , preso con sè il fratello e quattro figliuoli , come racconta il Fiamma ( 1 ) , o pur due soli , come af- ferma il Morigia e gli altri nostri scrittori , e dato di mano a quanto di più ricco aveva , che potesse facilmente trasportarsi , ai 20 di giugno se ne fuggì da Milano e dall'Italia , e si portò ad Avi- gnone . Egli infatti non s'inganno ne'suoi sospetti , perchè Ramengo da Casate , ottenuta l'impunità pel suo fratello Alpinolo , palesò tutta la congiura a Luchino .

11. Gamberini; PUSTERLA, Francescolo della—Treccan.it.

Secondo Azario, a propiziare il complotto sarebbe stata la moglie di Pusterla, Margherita, offesa dalle proposte indecenti del cugino Luchino (P. Azario, Liber, cit., p. 39). L’ampiezza del fronte dei congiurati lascia però immaginare un ben più esteso e radicato malcontento verso il governo del signore di Milano e lo stesso cronista novarese offre qualche indizio, alludendo all’orientamento dichiaratamente ostile di Luchino verso i consiglieri del predecessore, ai suoi occhi colpevoli non solo di avere collaborato con una figura a lui invisa (che lo aveva marginalizzato e che gli aveva fatto uccidere il fratello Marco), ma anche di essersi enormemente arricchiti proprio grazie ad Azzone («cum eo in infinitum facti fuerunt opulenti», P. Azario, Liber, cit., p. 39).

12. Gamberini; PUSTERLA, Francescolo della—Treccan.it.

Mentre molti dei congiurati venivano arrestati – e tra questi anche Margherita Visconti –, Pusterla con i figli Filippo e Ambrogio Surleone riuscì ad abbandonare Milano il 20 luglio 1340 per trovare riparo ad Avignone, dove rimase fino a quando la riconciliazione fra Benedetto XII e i Visconti non gli suggerì di fuggire nuovamente. L’8 agosto 1341 Pusterla e i figli giunsero così a Pisa, ma anche la città toscana si rivelò presto insicura. Bisognosi dell’aiuto visconteo contro Firenze, i pisani fecero infatti arrestare i tre Pusterla, consegnandoli a Luchino alla fine di settembre. Sottoposti a processo, furono condannati a morte dal podestà di Milano il 17 novembre 1341 e pochi giorni dopo decapitati nella piazza del broletto nuovo.

Gli ingenti beni di Francescolo, valutati ben 200.000 fiorini d’oro (G. Fiamma, Opusculum, cit., p. 39), furono confiscati e nel corso degli anni riassegnati: il palazzo in Milano, destinato a ospizio per i mercanti stranieri (Albergo della Balla) fu concesso a Maino Maineri, mentre la ricca possessione di Carpiano, vicino a Melegnano, dopo essere stata affittata dalla Camera signorile per ben 825 fiorini l’anno, fu donata nel 1396 da Gian Galeazzo Visconti alla certosa di Pavia.

13. Covini; VISCONTI, Luchino—Treccani.it.

Non fu il solo episodio di rivalità interna alla dinastia: oltre a Lodrisio anche Marco, personalità inquieta e ambiziosa, tentò di emergere con colpi di mano a danno dei parenti.

Alla morte senza discendenti del nipote Azzone, il 16 agosto 1339, Luchino – insieme al fratello, l’arcivescovo Giovanni (v. la voce in questo Dizionario) – fu proclamato signore dal Consiglio dei Novecento di Milano. Giovanni stabilì la propria autorità a Novara, dove occupava la cattedra vescovile, mentre la signoria di Luchino fu riconosciuta dalle città del restante dominio. Nel decennio della sua dominazione, gli scenari dell’età precedente, nati dai progetti egemonici degli Angiò, dei Lussemburgo e soprattutto degli Scaligeri, si stavano esaurendo, per lasciare il posto a un contesto più frammentato di signorie, di potentati e di città indipendenti che costituiva un mosaico vivace di attori e di conflitti. All’inizio del 1339 fu stipulata a Venezia una pace che chiudeva il breve periodo delle conquiste scaligere (ormai a Mastino della Scala restavano solo Verona, Vicenza e Parma), ma Visconti non poté subito approfittarne perché fu costretto ad affrontare una pericolosa congiura maturata nell’ambiente di corte nel 1340, probabilmente nell’entourage nobiliare che era stato potente ai tempi di Azzone e che vedeva con ostilità il nuovo signore. Il tentativo di Francescolo della Pusterla, sostenuto da molti notabili milanesi e probabilmente anche dai nipoti di Luchino (i figli del defunto Stefano: Matteo II, Galeazzo II e Bernabò, v. le voci in questo Dizionario), fu scoperto e duramente represso, e Pusterla, che si era rifugiato ad Avignone, fu richiamato in Italia con un pretesto, catturato con la complicità dei pisani a Porto Pisano e fatto uccidere.

Giulini, pg. 292.

…ma Pietro Azario , dopo aver raccontato che Luchino Visconte fece decapitare nel Broletto il mentovato Francesco e i suoi figliuoli e congiunti , seguita a dire che consumò anche gli altri , e maschi e femmine , e la stessa Margherita , che fu l'ecuba de ' Milanesi . Et quosque tam mares , quam fæminas , et ipsam Margaritam consumavit , quæ propterea alia fuit Hecuba .

14. Covini; VISCONTI, Luchino—Treccani.it.

Un altro focolaio di conflitti, per vari anni, fu Parma, contesa tra i Correggesi, i Rossi, gli Estensi e Visconti, finché nel 1346 Obizzo d’Este si adattò alla legge del più forte e cedette la città ai Visconti dietro pagamento di 70.000 fiorini. Assestata l’egemonia territoriale in Emilia, Luchino poté dirigere le sue imprese verso il Piemonte, dove la precedente coordinazione angioina era in declino. Già stabilita la dominazione viscontea su Novara e Vercelli, la nuova signoria su Asti iniziò nel 1342; dal 1347 Visconti riuscì ad assoggettare le città precedentemente sottoposte ai franco-provenzali, in particolare Alessandria e Tortona, ricevendo aiuti dai marchesi di Monferrato e Saluzzo, e poi allargò la sua influenza verso Mondovì, Cherasco, Bra, Cuneo, con conquiste più o meno durature.

15. Giulini, pg. 334.

Altri esempi si trovano nella storia di principi morti in tale misera- bile maniera ; e molti più se ne vedono continuamente nelle pri- vate persone , i quali dovrebbero pur servire di grande ammae- stramento ad ognuno per ben guardarsi dal micidiale fumo del carbone . Quanto ai due gemelli bambini , afferma francamente il Corio , che furono loro imposti i nomi di Borso e di Forestino . lo ho molta difficoltà a crederlo ; perchè uno di questi gemelli ; che sopravisse a Luchino il Vecchio , trovo che fu chiamato Lu- chino Novello , e non Borso , nè Forestino ; e dall'altra parte Pietro Azario ( 1 ) ci assicura che Bruzio , Borso e Forestino furono tutti e tre figliuoli illegittimi di Luchino , già nati molti anni prima , come i fatti da lui riferiti lo dimostrano . Finalmente la cronaca Estense , quella di Bologna e Matteo de'Griffoni apertamente c'in- segnano che di que'due figliuoli gemelli , il primo fu chiamato Lu- chino Novello , ed il secondo Giovanni.

Boraschi; I Fieschi, pg. 218.

A questo fece da ostacolo un imprevisto: infatti, a lungo Luchino Visconti e Isabella Fieschi erano rimasti senza eredi. Luchino (che aveva gia tre figli illegittimi, Bruzio, Foresto e Borsio) solo nel settembre 1343 ebbe da Isabella una figlia, Orsina, e, tre anni dopo, due gemelli, Giovanni (morto pochi mesi dopo) e Luchino (detto Luchino Novello), destinato a succedere al padre, che confidava nell’appoggio del fratello, l’arcivescovo Giovanni.

16. Lazzarini; GONZAGA, Ugolino—Treccani.it.

Inviato a Milano nell'autunno del 1346 a rappresentare i Gonzaga al battesimo dei figli gemelli di Luchino Visconti, il G. conobbe Isabella Fieschi, moglie del Visconti, alla cui passione per il giovane G. i contemporanei attribuirono la guerra che Luchino, sino ad allora alleato dei Gonzaga, scatenò contro Mantova negli anni 1347-48: la donna, nel corso di un memorabile viaggio nel maggio 1347 lungo il Po a Venezia per compiere un voto, avrebbe trovato modo di soddisfare l'attrazione per il G., senza particolari precauzioni di segretezza. Così le cronache: non mancarono ragioni più profonde per l'attacco visconteo ai Gonzaga, come il desiderio di controllare le terre cremonesi e bresciane passate in mano gonzaghesca.

17. Giulini, pg. 335.

In Milano Isabella de'Fieschi , moglie di Luchino Visconte , avea manifestato un voto da lei fatto nell'anno scorso , in occasione del parto de'mentovati gemelli ; ed era di portarsi a visitare la basilica di s . Marco di Venezia , nella festa solenne dell'Ascensione .

18. Covini; VISCONTI, Luchino—Treccani.it.

Isabella Fieschi si guadagnò una speciale fama per un viaggio particolarmente magnificente a Venezia in occasione della festa dell’Ascensione del 1347, dopo il quale fu peraltro accusata di avere sperperato ingenti somme di denaro e di avere folleggiato con le sue dame di corte in feste e festini.

19. Giulini, pg. 336.

Ai 29 d'a- prile la gran comitiva descritta , adunata da tutte le nominate città in Milano , se ne parti e posò la prima notte a Vaprio.

20. Giulini, pg. 335-336

Il marito che aveva autorità di assolverla da quel voto , volle buonamente se- condare si bella divozione , e fece preparativi straordinarj , perchè lo eseguisse colla pompa maggiore . I Cortusj , la cronaca Estense , e Giovanni da Bazano descrivono il gran numero delle dame , dei cavalieri e de ' militi scelti da tutte le città suddite pel suo cor- teggio , Milano , Asti , Bobio , Vercelli , Novara , Como , Bergamo , Lodi , Piacenza , Cremona , Brescia , Parma , Pavia , ed anche Tortona ed Alessandria , che nel mese di gennajo di quest'anno erano venute in potere di Luchino ( 4 ) , tutte mandarono , secondo i citati storici , i loro deputati a farle la corte . Il primo de ' Milanesi che l'accompagnarono fu Matteo Visconte , il quale co'suoi fratelli non doveva ancora esser caduto in disgrazia del zio Luchino , come poi vi caddero tutti poco dopo il ritorno della principessa .

21. Giulini, pg. 336

Ai 29 d'a- prile la gran comitiva descritta , adunata da tutte le nominate città in Milano , se ne parti e posò la prima notte a Vaprio , poi seguitò il suo viaggio per la via di Brescia , con uno sterminato numero di camerieri nobili , di palafrenieri e d'altri servitori . Nè una regina , nè un'imperatrice , al dire di Pietro Azario ( 1 ) , po- teva viaggiare con maggior pompa , nè ricevere maggiori onori per tutte le città che incontro e nella gita e nel ritorno , e singolar- mente nella dimora in Venezia . Vide colà la gran festa dell'Ascen- sione , che fu nel decimo giorno di maggio , e poi ritornando per la via di Mantova , poco dopo giunse nello stesso mese a Milano

22. Simeoni; VISCONTI, Matteo II—Treccani.it.

Per sospetti di questo contro lui e i suoi fratelli dovette nel 1346 allontanarsi, ma, per intervento dei Gonzaga (aveva sposato Gigliola figlia di Filippino Gonzaga), ottenne di ritirarsi nel Monferrato.

23. Giulini, pg. 336

Vide colà la gran festa dell'Ascen- sione , che fu nel decimo giorno di maggio , e poi ritornando per la via di Mantova , poco dopo giunse nello stesso mese a Milano .

Sources on the Orgy:

24. Tuchman, pg. 279

Lucchino, an immediate predecessor, had been murdered by his wife, who, after a notable orgy on a river barge during which she entertained several lovers at once including the Doge of Venice and her own nephew Galeazzo…

Covini; VISCONTI, Luchino—Treccani.it

Isabella Fieschi si guadagnò una speciale fama per un viaggio particolarmente magnificente a Venezia in occasione della festa dell’Ascensione del 1347, dopo il quale fu peraltro accusata di avere sperperato ingenti somme di denaro e di avere folleggiato con le sue dame di corte in feste e festini.

Anche per questa cattiva reputazione che l’accompagnava, Fieschi fu sospettata di avere procurato la morte del marito, avvelenandolo perché ne temeva la vendetta – almeno questa è la versione di Azario.

Chamberlin; pg. 21.

Under the thin disguise of making pilgrimage to Venice via the Po, Isabella had organized a riverine debauchery of fantastic proportions. En route, the lord of Mantua and the Doge of Venice joined the armada of folly and the number of her lovers and the journey’s end, so rumor said, she was re-united with another lover, her exiled nephew Galeazzo.

Boraschi; I Fieschi, pg. 218.

Per screditare la vedova Isabella e colpirne la discendenza fu iniziata una campagna di violenta diffamazione nei suoi confronti. Gia nel 1347 i constumi licenziosi di Isabella (famoso fu il viaggio da lei compiuto per recarsi a Venezia alla festa dell’Ascensione, accompagnata da un nutrito guoppo di gentildonne coi loro amanti) avrebbo spinto il marito a decidere di liberarsi di lei.

25. Chamberlin; pg. 21

Long before the gaily bedecked barges had completed the return journey, the voyage’s ill fame had spread throughout Lombardy and some of her sister revellers, fearing their own reputations, accused her as the instigator to their husbands on return home. They, in their turn hastening to disassociate themselves, informed Luchino who swore that he would ‘light a fire that will illumine all Lombardy’. He did not do so. In the last years of his life was a virtual invalid, tortured by the family complaint of gout, and the lethargy induced probably accounts for his uncharacteristic lack of action.

26. Giulini, pg. 336

Oltre le città di Tortona è di Alessandria , venne poi in potere di Luchino nel mese di giugno anche la città d'Alba ( 3 ) , alla quale il nostro Pietro Azario ( 4 ) aggiunge anche Cherasco , ed altri castelli del Piemonte . Infatti la cronaca estense ci mostra , che in quest'anno i conti di Savoja , uniti con altri signori , si opposero alle rapide conquiste di Luchino e del marchese Giovanni di Monferrato alleati. Nel mese di luglio segui una battaglia contraria al marchese ed ai nostri , la quale dovette por freno in quelle parti all'ambizione insaziabile del Visconté . Egli è ben vero che poco dopo , ai 16 di agosto , fu conchiusa in Milano una lega fra i Visconti e i marchesi di Monferrato e di Saluzzo con Umberto Delfino di Vienna ( 1 ) a danni de ' conti di Savoja e della regina di Napoli , erede del re Roberto , e si pensò a proseguire la guerra , come si vedrà andando innanzi . Il Bescapè ( 2 ) ha prodotta una carta , da cui si ricava , che frate Guglielmo , vescovo di Novara , era tuttavia in quel tempo padrone del contado d ' Ossola , dove pose per rettore il signor Antonio Carnesio da Besozzo ; vedremo per altro ch'ei non potè difendere lungo tempo quel contado dalla ingordigia de'signori di Milano . Quanto ella fosse grande , in Luchino singolarmente , si scoprirà ne ' racconti che proseguirò a fare , dopo aver riferita brevemente qualche memoria ecclesiastica.

27. Giulini, pg. 340.

Tanta felicità delle sue armi lo invaghi sempre più di nuove conquiste , e poichè aveva già abbastanza indeboliti i suoi nemici antichi , cominciò a sospettare che i suoi alleati non si fossero troppo ingranditi . Fra gli altri Giovanni , marchese di Monferrato , al dire di Pietro Azario ( 4 ) , trovandosi in Milano si avvide che Luchino non lo guardava più di buon occhio ; e siccome questo nostro principe non sapeva molto frenar la sua lingua , è verisimile che gli scappasse qualche parola contro il marchese , la quale riferita a lui , lo riempisse di grande paura . In qualunque modo ciò fosse egli giudicò di fug- girsene immediatamente senza far valigia , abbandonando qui tutto il suo equipaggio , i cavalli e tutto l'accompagnamento .

28. Giulini, pg. 341.

Non si potè contenere Lu- chino di palesare poi il suo sdegno non solo contro il marchese di Monferrato , ma anche contro i Pavesi , che lo avevano accolto e ricettato . Più anche di quel marchese erano sempre stati fidi alleati del Visconte i signori da Gonzaga ; e più anche di lui furono dal Visconte presi ad odiare . Egli fece loro bruscamente intimare che dovessero restituirgli tutte quelle terre da essi posse- dute , le quali appartenevano ai territorj delle città sue , singolar- mente di Brescia e di Cremona ; e perchè ciò non segui subito , mandò nel mese di marzo un grosso esercito sotto il comando di Andreotto da Marliano , e di Sozio da Bizozero , che addirittura s'impadroni di Casalmaggiore , di Sabbioneta , e d'altri luoghi , e si avanzò fino a porre l'assedio a Borgoforte nel Mantovano . Colà la nostra armata si accrebbe coi soccorsi mandati da Mastino della Scala , e dal marchese d'Este ; onde divenne formidabile .

29. Giulini, pg. 341.

Ma non serve che le armate sieno formidabili , se non sono con una ri- gorosa militar disciplina guardate con ogni cautela . Riuscì ai Gon- zaga , ai 30 di settembre , di sorprendere questa formidabile ar- mata , e di metterla in fuga , come una grossa mandra di pecore ; con che terminò la campagna da quella parte ( 1 ) .

30. The Fieschi arms traditionally had a house cat as their crest.

31. Giulini, pg. 344

Era appena incominciato l'assedio di Genova , quando giunse al campo la funesta nuova che Luchino Visconte era morto .

32. Giulini, pg. 345

Nel codice di Pietro Azario pubblicato nella raccolta Rerum Italicarum ( 1 ) si legge ch'egli mori ai venticinque di gennajo nel giorno di sant'Agnese , ma il giorno dedicato a sant'Agnese è il ventesimo primo , non il ven- tesimoquinto ; e infatti in altro codice dell'Azario si legge non ai XXV , ma ai XXI di gennajo . Con tutto ciò Donato Bosso nella sua cronaca si è appigliato al giorno venticinque , il Corio ai ven- titre , ed il cronista di Piacenza ai ventiquattro in giorno di sab- bato . A quest ' ultima opinione si è attenuto il signor Muratori ed io pure m'attengo . Allora fu subito sciolto l'assedio di Genova , e i Milanesi se ne ritornarono a casa .

33. Link to text: pg. 39

34. Giulini, pg. 352

Dopo la morte di Luchino , Giovanni suo fratello , al dire del medesimo Azario ( 1 ) , fece e da quei ch'erano nella corte , e da quei ch ' erano fuori giurar fedeltà a Luchino Novello, figlio del defunto .

35. Gamberini; VISCONTI, Galeazzo—Treccani.it

Secondo Corio, Isabella Fieschi avrebbe rilasciato una dichiarazione (28 aprile 1349) in base alla quale i suoi due figli, Luchino Novello e Orsina, sarebbero stati generati da Galeazzo e non da Luchino (B. Corio, Storia di Milano, cit., p. 769). Tale versione fu accreditata anche dallo stesso Visconti e da Bernabò, che in tal modo intesero contrastare le pretese del giovane Luchino riguardo ai denari che Luchino senior aveva investito a Venezia (Cognasso, 1955, p. 328).

36. Giulini, Pg. 352

Domino Luchino vita functo Forasterios , et Curiales ju- rare fecerat in manibus Luchini Novelli Filii ipsius . Al signor Muratori ciò sembrò difficile a credersi , senza addurre il motivo della difficoltà . Questo Luchino Novello , come asserisce l'Azario , e gli altri scrittori contemporanei , era l'unico figlio legittimo la- sciato dal signor di Milano , che l'altro suo fratello gemello , chia- mato Giovanni , doveva esser morto prima . In tale supposto a lui legittimamente apparteneva la successione del padre nella signorie di Milano . Fin qui sembra giustissimo il passo fatto dall'arcivescovo Giovanni , che gli fece giurar fedeltà . È vero per altro , e tutti gli scrittori lo affermano , che questo Luchino Novello , e sua madre Isabella , o Elisabetta del Fiesco , poco dopo si ritirarono a Genova , e più non si rividero a Milano . Nessun autore ci narra il motivo di si strana metamoforsi , se non il Corio , il quale pretende che quel fanciullo ed Orsina sua sorella maggiore non fossero figliuoli del vecchio Luchino , ma di Galeazzo suo nipote ; avendo ciò de- posto la propria loro madre per istrumento , rogato ai ventotto d'aprile . Certamente in Milano più non si trattò di dare la si- gnoria a Luchino Novello , nè anche quando mori l'arcivescovo , nel qual caso a lui certamente saria stata dovuta totalmente , se fosse stato legittimo , a preferenza de'suoi cugini figliuoli di Ste- fano , che allora succedettero ; poichè egli era figliuolo di un fra- tello maggiore e regnante , e gli altri di un fratello minore , che non aveva regnato mai . Giovanni Visconte non era tal uomo da commettere una si solenne ingiustizia , quale sarebbe stata l'esiliare senza ragione il legittimo successore del nostro stato , per intrudervi altri in suo luogo , ai quali punto non apparteneva . Dato dunque per vero quanto il Corio scrive , e che pur troppo sembra verisimile , resta chiara ogni cosa ; perchè su- bito si vede per qual ragione l'arcivescovo Giovanni facesse pre- stare il giuramento di fedeltà a Luchino Novello , credendolo figlio legittimo dell'estinto Luchino ; e per qual cagione lo mandasse poi in esilio colla madre , e richiamasse gli altri nipoti figli di Ste- fano , avendolo scoperto per illegittimo .

37. Gamberini; VISCONTI, Galeazzo—Treccani.it

Già nei giorni seguenti Visconti lasciò però Milano per Bologna, della quale prese possesso il 25 ottobre seguente per conto dello zio, dopo che questi l’aveva acquistata da Giovanni e Giacomo Pepoli. Nella città felsinea rimase fin sullo scorcio di dicembre, quando venne sostituito dal fratello Bernabò.

Giansante; PEPOLI, Giacomo—Treccani.it.

Il 16 ottobre 1350 infatti, come registrano fedelmente gli atti notarili dell’archivio di famiglia, Giacomo e Giovanni Pepoli vendettero a Giovanni Visconti per la cifra di 170.000 fiorini d’oro la piena signoria sulla città e sul territorio di Bologna, riservandosi i castelli di Castiglione, San Giovanni, Crevalcore, Cento, Sant’Agata e Nonantola (Sommari, 142, p. 301).

In quei mesi i destini dei due fratelli si stavano separando.

38. Gamberini; VISCONTI, Galeazzo, Treccani.it

Auspice l’arcivescovo Giovanni, Visconti sposò Bianca di Savoia: le trattative, avviate nella primavera del 1350, rappresentavano il coronamento della lega sabaudo-viscontea del 22 ottobre 1349 e prevedevano il versamento da parte milanese di ben 50.000 fiorini come dono nuziale. Il contratto fu siglato il 18 settembre seguente: Amedeo VI tratteneva per sé 10.000 fiorini come prezzo per la vendita ai due sposi della cittadina e castellania di Yenne, sul Rodano (previo tuttavia omaggio feudale da parte di Visconti al conte di Savoia); secondo i patti, i restanti 40.000 sarebbero stati depositati presso l’abbazia di Hautecombe e destinati all’acquisto di altre terre in Savoia da parte della coppia.

In realtà, Amedeo VI dopo poco prelevò il denaro per far fronte a spese di guerra e solo nel 1355 furono formalmente cedute a Visconti e alla moglie la castellania di Chanaz e la terra di Monthey. La cerimonia religiosa fu celebrata il 28 settembre 1350 presso il castello di Rivoli.

39. https://it.wikipedia.org/wiki/Andrea_Dandolo

Si sposò con Francesca Morosini vivendo però con essa un rapporto piuttosto travagliato tanto che essa, dopo una visita di stato di Isabella Fieschi, moglie di Luchino Visconti signore di Milano, a cui, secondo lei, il doge aveva riservato troppe attenzioni, decise di farsi seppellire lontano da lui.