How Fiore dei Liberi's Protege Helped Put the Bentivoglio Family in Power: Chapter 3

The Epic Tale of Giovanni Bentivoglio and Lancillotto Beccaria

Nov 21, 2023

The opening salvo of Gian Galeazzo Visconti’s vengeance was delivered by Alberigo da Barbiano. The veteran condottiere reached Modena in December where he started making preparations for his invasion of Bologna. Giovanni Bentivoglio meanwhile, had received word that the Visconti army was assembling on his western border, and dispatched riders to distribute letters to the castellans in the contado, telling them they should have all of the peasants and their possessions withdrawn to safe places.[1] Alberigo’s army first moved on San Giovanni in Persiceto, then they cut north to Cento, and pillaged across the northern border of Bologna through Altedo toward Granarolo, before quickly turning south to threaten crossing the Reno River at Cazzano.[2] Giovanni had his captains Riccardo Cancellieri, Lancillotto Beccaria, Martino Polsort, and others already assembled at Porta Mascarella, when word reached them that Alberigo’s forces had started crossing the river, they sallied forth and attacked. The Bolognese cavalry smashed into the infantry guarding the bridgehead. Brutal fighting ensued for almost a half hour as the Visconti troopers tried to make their way back across the river, but a fair number of da Barbiano’s men-at-arms had already crossed and were trapped by the Bolognese captains.[3] When the dust settled one-hundred cavalry and over five-hundred infantry surrendered to Giovanni Bentivoglio and his men, who rode back to Bologna victorious.

Alberigo da Barbiano and what remained of his army retreated to Recardina and brutally sacked the city. He was livid, his army had moved across the northern border of Bologna to mask the location of their eventual crossing, and the fact that Giovanni Bentivoglio was able to assemble a sizeable force quickly enough to attack his army when it was most vulnerable made him suspect that he had a traitor in his midst. A quick inquiry uncovered the name Niccolò da San Piero. Alberigo had the captain beheaded for espionage, and reassured his men that nothing like that would happen again.[4] His remaining eighteen-thousand cavalry moved on to easier pickings, east, away from Bologna until they could be reinforced, sacking the city of San Prospero, before starting preparations for their siege on the castle of Doccia outside Imola. Alberigo’s men surrounded the castle, which was guarded by the Castilian Giovanni Tansilli, Marco Catani, Antonio di San Lucia, and the knight Bennolo Papazoni. They made two attempts to capture the well-guarded fortresses walls, but they both failed on account of the courage of the defenders.[5]

Giovanni Bentivoglio received word from Paolo de Pellacani, the castellan of the city’s fortifications that the castle was under assault, and quickly sent out Lancilloto Beccaria with a sizable force to attack the besieging army. Beccaria’s men raced down the via Emilia. Near Castel San Pietro, Lancilloto got word that men were moving up the road toward him, and quickly prepared for an attack. To his surprise it was Bennolo Papazoni and the tattered garrison of Doccia.[6] Bennolo related what had happened at the castle, that a third attack breached the walls of the fortress and put the garrison in grave danger—he had no choice but to surrender. Rather than press on into uncertain dangers, Lancillotto escorted the ragged band of soldiers and their captain back to Bologna.

Rocca Doccia, or Sforzesca Fortress of Dozza

When Bennolo related the events of Doccia to Giovanni Bentivoglio, the Lord of Bologna was less than convinced. The castle, which would eventually come to be known as Rocca Sforzesca was a near impregnable fortress, with a reasonable garrison it should've held out for months, not days. Alberigo’s army had been completely deprived of its infantry, a necessity for a besieging army in the age, and Lancillotto was already enroute, a day if not hours from threatening da Barbiano’s position. This was a betrayal. Giovanni ordered Bennolo Papazoni, Marco Catani, Antonio Gerenari, and one of his sons to be executed. Paolo di Pellacani, who was in charge of the city’s defenses, didn’t take any chances and fled to Rimini rather than standing before his Signoria, while Marco Catani escaped before he could be executed, and Antonio da San Lucia, had his friends in Bologna plead with Giovanni to let him return to the city in good favor.[7] On account of da San Lucia’s reputation, fighting prowess, and perhaps valor in the defense of the fortress, Giovanni was willing to extend some grace, and assigned his beleaguered captain to the defense of the Porta della Lame.[8]

The assignment of this position didn't sit well with Antonio da San Lucia; he, according to Ghiradacci, hated the shit out of it. The disgruntled captain did his best to put on a good face for Giovanni Bentivoglio, but secretly started plotting against him, recruiting Antonio Lando, the master of Artillery, to aid in his nefarious dealings. Suspicion was raised when Alberigo da Barbiano retraced his army’s steps through the northern contado, and remained stationary in Bonconvento, northwest of Bologna, while gathering exiles and opponents of Bentivoglio in the Romagna.[9] On account of this new heightened suspicion, one night Antonio Lando was seen by a century, Gerardo da Sassonegro, leaving in the direction of da Barbiano’s forces before coming back to the city. Sassonegro reported the incident to Giovanni Bentivoglio, and the Signoria had his Artillery captain arrested. After hours of torture and interrogation, Lando confessed everything. He and San Lucia had been writing letters to Alberigo da Barbiano, they promised him that Giovanni Bentivoglio was greatly despised in Bologna and informed the Milanese captain that their Signoria had few loyal soldiers at his disposal who were willing to fight and die for his cause. They also promised da Barbiano that they could open the gates of Porta della Lame for his troops. This was why the conniving Captain had remained fixed in Bonconvento. While these bitter words of betrayal leaked from Lando’s mouth, Antonio da San Lucia was already quietly making his way out the city. The artillery captain Antonio Lando, on the other hand, for his honest and forthcoming confession was shown mercy and hanged.[10]

The plots against Giovanni didn’t end there. 1402 was ushered in with the bite of an unusually harsh winter. That January Alberigo da Barbiano kept his men in Bonconvento despite the onset of the bitter cold, and while they were outside freezing, he was busy at a desk writing letters, weaving webs, fielding traitors—convinced that more conspiracies would evolve against Giovanni Bentivoglio and end this conflict without unnecessary bloodshed. While he waited, he was joined by Ottobono Terzi, along with a host of Bolognese exiles, namely Nanne, Bonifacio, and Gozzadino Gozzadini, Laberto Baccilieri, Francesco Gallucci, Guido and Galeazzo Pepoli, the sons of Niccolo Fantuzzi, and Giacomo Isolani among others.[11] Upon their arrival, the disaffected Bolognese nobles joined da Barbiano in his sedition, sending messages to their friends in the city, trying to persuade them to turn on Giovanni Bentivoglio.

Their efforts were not in vain. Despite his best attempts to settle disputes democratically, his desire to seek council on important decisions, and his willingness to forgive and even spare the lives of his enemies, Giovanni Bentivoglio had become a tyrant in the eyes of the Bolognese people, all they saw were the countless executions, the underhanded dealings with outside powers, and the subversion of the Bolognese nobility. Among the growing number of malcontents was Antonio Bentivoglio, a cousin of Giovanni’s from the Bente branch of the family. Antonio felt like Giovanni had made the Bentivoglio family pariahs; to their city, to the pope, and to the Italian princes writ large. This was the man who once said, the Nobles in war and serious undertakings aspire to glory and reputation, and through those endeavors keep the crown in the hands of their Republics, yet here he was taking the heads of his nobles to keep the crown in his own hands. He’d had enough of the tyrannical behavior and decided it was time to act.[12]

Antonio recruited Gervaso, the captain of Porta del Pradello, and Giovanni de Preti who was the castellan of the Bolognese Rocca in Bazzano[13]; guarding the frontier with Modena, to help him undermine his cousin. Together they hatched a plan to the turn the gate of Porta del Pradello over to Alberigo da Barbiano. On the night of 11 January, at 7pm, their plot was uncovered, both Antonio and Gervaso were captured. Alberigo was disappointed, he’d put his men through a lot to see this plot to completion, but when the gates of Porta del Pradello remained closed to his men, there was nothing more to be done. He decided it was time to pull back into his winter quarters in Modena.[14]

The withdrawal of Alberigo da Barbiano’s forces from the Bolognese contado, gave Giovanni Bentivoglio some breathing room, yet it seemed with the Visconti forces in Modena they were still freely raiding Bolognese territory across the Panaro river. He had Antonio Bentivoglio and his compatriot Gervaso in custody, so he pressed them on the totality of their arrangement with the Visconti captains. Finally, one of them broke and revealed the verbosity of their agreement with Alberigo da Barbiano, which included the afore mentioned castellan of Bazzano, Giovanni de Preti, and the captain of the Bolognese forces in the region, Antonio da Camarino. The name of Camarino was a deep cut for Giovanni, this was one of his most trusted men, what’s worse, he and Preti were letting da Barbiano’s men raid the countryside for a portion of the spoils—this was all for profit.[15]

Giovanni summoned Antonio da Camarino to him under the guise of discussing war matters, when the duplicitous captain arrived at the Bentivoglio Palazzo, the Signoria had him apprehended and cut into pieces in his presence—a death befitting an Iscariot. [16] Now he had to deal with Antonio and Gervaso. There could be no leniency, the punishment for sedition was death, and as much as it pained Giovanni to order the execution of a family member, justice had to be served. On 24 January, Antonio di Alberto Bentivoglio, and Gervaso the Captain, were beheaded in the Piazza Maggiore.[17] Shock and horror rippled through the weary onlookers, especially Bente Bentivoglio, who looked on over Giovanni’s shoulder with stern disbelief, hatred for the tyrant Giovanni had become, raging behind his expressionless and dutiful face.[18]

As the death blow was delivered to Antonio Bentivoglio, two new Bolognese expatriates rode into Modena; Giacomo di Antonio de Alberto Bentivoglio and Michele Crescimbeni della Pieve. The arrival of these two beleaguered upstarts coincided with that of two Milanese captains bearing a letter from Gian Glaeazzo Visconti and even more Milanese troops. The vaunted condottiere and famed knights, Jacapo del Verme and Galeazzo da Mantova, gave Alberigo da Barbiano the Duke of Milan’s orders—the gloves were off, the four captains were to prepare the way for the duke’s army, which would be arriving in spring, Gian Glaeazzo wanted Giovanni Bentivoglio’s head on a pike.[19]

Giovanni needed a miracle.

After a clear directive from his Duke, Alberigo left the comfort of his fires in Modena, and mobilized his men.[20] The first bands of his troops crossed the Idice river in late January, to the southeast of Bologna from the captured fortress in Doccia and started harassing the locality there, as another detachment of the Duke’s men led by Nanne and Bonifacio Gozzadini moved across the Reno river toward Pieve di Cento and Cento, while Alberigo’s main force moved further north to take the vital city of Altedo, which sat on the north-south route out of Ferrara that the Dukes forces were planning to use to invade Bologna.[21][22]

In Pieve de Cento, Bonifacio Gozzadini had made contact with some of the Pievani citizens through two nobles from the city, Cecco Tuttibuoni and Pietro di Nicolo, the Pievani had negotiated with the Castillan to leave one of the gates of the city open longer than usual so their workers could get some extra work done outside the walls, arguing that they wouldn’t be able to make it back in time if the gates were closed at the normal hour. When these workers returned from their perceived labors, they cut the gate guards down and held the position long enough that Bonifacio Gozzadini, Cecco Tuttibuoni, and Pietro di Nicolo with a host of Visconti men-at-arms were able to ride into the city. In the brutal sack that followed the Castillan, Francesco Pietro da Ozano was captured, and seven members of the Buonsaveri family were killed in the fighting. Pieve di Cento’s neighbor, Cento, capitulated to Nanne Gozzadini, soon after witnessing their sister city fall, the leaders of the locality realized that they were cut off from any supplies or troops from Bologna, and decided it wasn’t worth the fight.[23] Giovanni reacted to this thrust by sending Lancillotto Beccaria, his most trusted and beloved captain, to defend the castle in the vicinity of fallen cities, Rocca della Pieve da Cento, hoping that with Beccaria’s daring and audacity he could hold the fortress long enough that it might serve as a fix for the duke' troops that he could eventually flank, if men and resources allowed.[24]

Back in Bologna, a miracle did happen. Giovanni Bentivoglio on account of the numerous plots to turn over the gates of the city to Alberigo and his men, dispatched his most loyal supporters to do rounds through the city and patrol the gates every evening.[25] It’s worth taking a moment to appreciate how good the Bentivogleschi’s information gathering had been up to this point, stopping both plots to turn the gates over before they could be hatched, while also flipping agents in da Barbiano’s retinue to uncover sensitive tactical details about where they planned to cross the Reno River. These were all impressive feats for a government teetering on the edge of outright rebellion. Giovanni’s strategy to this point was simple, hold onto Bologna at all costs, counterattack when da Barbiano and his Visconti forces were vulnerable, and wait for the complement of reinforcements that were sure to come from the Florentines before going on the offensive. So far, it was working. That said, for this next part of the story we can appreciate it one of two ways, we can see the hand of the divine bestowing grace upon the beleaguered Signoria, showing him favor, or we can view it as a brilliantly coordinated psy-op to turn the sentiments of an unnerved population—it’s up to you.

While Bente Bentivoglio was doing his rounds one night, he happened upon an old woman speaking to the image of the Virgin Mary along one of the curtain walls near Baraccano. Bente, suspecting that she was speaking to someone on the other side of the wall had the woman brought before Giovanni Bentivoglio.[26] The Signoria questioned the woman and determined that she was simply giving her oration to the image of the Virgin and told her to go home. Unsure of his convictions, Giovanni had his men build a wall around the image, twenty rods wide and twenty rods long. That night, the wall collapsed down to its foundation. Giovanni had a second wall built with better materials and a sound structure, even going as far as to call upon the local masons to check its integrity—suspecting a miracle—and had the place guarded by Bente Bentivoglio and several of his closest men. That night, while Bente was guarding the image, he turned to look at structure, and the whole thing collapsed, the stones scattering before the figure of the blessed Madonna. Bente, being a God-fearing man fell to his knees and asked God for forgiveness for doubting his majesty.[27] The guards quickly informed Giovanni of the miracle and he came with a host of priests. They all knelt before the holy image, which purportedly started performing other miracles, and celebrated mass there. The Church of Santa Maria del Baraccano was built in honor of this event, and you can still visit it today.[28]

Giovanni was back in the good graces of God almighty, and likewise the people of Bologna. Perhaps Gian Galeazzo Visconti was the devil incarnate, as the Florentine’s purported, and maybe-just-maybe Giovanni was simply a misunderstood messenger of God, facing the tribulations of the devil’s copious legions who were brought to torment their eternal souls like the plague of fallen angels wrought upon Job. Alberigo da Barbiano would’ve appreciated that narrative. The demonic captain was making serious progress in the northern contado of Bologna. He set his base of operations in Pieve de Cento, where he was still conducting a siege of the castle occupied by Lancillotto Beccaria and surrounded the Rocca on all four sides. Despite these efforts, da Barbiano still managed to have the men and resources to raid, sack, loot, and capture cities in the surrounding area like Massumatico, San Prospero, Galleria, and Torre del Vergato.[29]

While news of the setbacks in the north were pouring in, word had reached Giovanni that the leaders of San Giovanni in Persiceto were negotiating the surrender of their city freely with Count Alberigo da Barbiano.[30] This vital hammlet, which sat on the Valbona canal, would allow the Visconti armies to have a direct northwestern route from whence to attack Bologna, with no rivers or natural obstacles to hinder their approach, so Giovanni did everything he could to curb the negotiations before they got too serious. First, he sent Matteo Tencarari, a well-loved member of the Bolognese nobility, to treat with the Persicitani. This didn’t go to plan. When Tencarari hailed the guards of the castle under the sega of the Bentivoglio, they peppered him with crossbow bolts, and he had to hightail it out of there before he became a pincushion.[31] Undeterred, Giovanni sent another delegate, this time a man who everybody loved, Battista Baldoini. We can only imagine Baldoini’s apprehension as he rode up to the walls of San Giovanni in Persiceto, but much to his esteem, he was granted access. The Persicitani wanted Baldoini to attend a meeting of the leadership council, but rather than give Battista a chance to state Giovanni’s piece, the Persicitani made a show of electing new leaders, a governing council, and swearing obedience and fealty to said leaders.[32] The news of this meeting hit Giovanni hard. Count Alberigo made it worse.

Using the area of Santo Spirito da Galleria, near San Giovanni in Persiceto as a staging point, Alberigo da Barbiano barreled down the via Persiceto toward the Porta delle Lame gate, where he paraded his men all the way to the Porta Galliera and back, demonstrating the helplessness of the Bolognese, to humiliate Giovanni Bentivoglio. The Bolognese Signoria had no choice but put up a fight, he sent his captain Scorpione da Lugo out with a company of men-at-arms, and they shadowed da Barbiano’s cavalry, issuing brash challenges, so the Count had to either put-up or shut up. Alberigo decided he wanted to dance and charged headlong into Scorpione’s men. A bloody fight ensued, but neither side emerged from the skirmish victorious, both just ended up brutally masticated, and limped back to their corners.

Giovanni was distraught, he didn’t have the manpower to be accepting wasteful engagements like this, but he had no other choice, he just needed to hold out a little longer until the full complement of Florentine forces arrived. The morning brought even more grave news, Poggio and Minerbio were taken overnight, while Argellata and Sant’Agata of Romagna had rebelled and raised the serpent standard of the Visconti.[33] That wasn’t all though, the Rocca della Pieve di Cento, where Lancillotto Beccaria had fought until the walls were destroyed around him, and all but the last of his men stood in defense of the fortress, was finally forced to surrender. Alberigo da Barbiano gracefully granted Giovanni’s vaunted captain and his men safe passage back to Bologna for their capitulation. However, it’s probably worth pausing to admire the potential brilliance of da Barbiano’s bawdy bravado in front of the Porta della Lame here. His skirmish with Scorpione probably knocked the teeth out of the only possible relief force Giovanni had to take advantage of Lancillotto Beccaria’s stand in Rocca della Pieve di Cento.[34]

When Lancillotto’s men entered Porta delle Lame, their captain was met by Giovanni Bentivoglio and a retinue of his guards. The Bolognese Signoria embraced Lancillotto and welcomed his valiant captain home. Lancillotto who loved Giovanni, pulled his Signoria aside and asked him if he could speak on matters of war, Giovanni obliged, and his captain detailed the following. As he made his way through the ranks of the Visconti forces Lancillotto had observed how disorderly the Visconti troops were, they lacked military discipline, and he noticed that Alberigo da Barbiano didn’t have the captains to keep his troops in check.[35] He pressed Giovanni further, Ghiradacci records his words thus, “Giovanni, if you would like to give me some bands of infantry and cavalry soldiers, I promise you unquestionable victory.”[36] Giovanni acquiesced and tapped Scorpione da Lugo, Tartaglia da Lavello, Fuzzolino Todesco and the fresh Florentine troops that had finally arrived under the promising young captain Muzio Attendolo Sforza.

The five condottiere set out for Massumatico in early February with the best troops that Giovanni could offer. The force that they were targeting was led by Lancillotto Beccaria’s greatest rival—Galeazzo da Mantova. The two captains knew each other well; likely from their time training under Fiore di Liberi, and certainly from their service to the duke of Milan. Lancillotto had always lived in the shadow of Galeazzo, and this was his chance to strike when his adversary was most vulnerable—to get a little payback. The first units of the Bolognese cavalry charged and took out the guards, then according to Ghiradacci, “having found the enemy army in disarray, they greeted them with the iron points {of their lances} and put the enemy to flight, killing countless of them.” The Visconti troops tried to flee back to the castle in Massimatico, but they were pinned to the moat by the pursuing Bolognese chargers, many drowned trying to swim across the water, while the rest took the sensical route and surrendered to Lancillotto and his men. Beccaria, Sforza, Scorpione, Todesco and Tartaglia led their men back to Bologna with over one thousand prisoners; at least two-hundred cavalry, four-hundred horses, eight-hundred infantry, and several high value captains like Alberto Pio da Capri, Gerardo Boiardo, Marco da Pisa, Marcoardo dalla Rocca, and Gherardo Rangoni.[37] They had also rescued Pietro da Pisa, who had been sentenced to death by the Visconti tribunal.

Giovanni Bentivoglio was elated! Lancillotto had delivered on his promise, and provided him with the victory that he needed to win back the hearts and minds of the Bolognese people. He gave all the laborers in the city three days off and paraded his valiant captains through the streets of Bologna, ending his triumph at the Most Holy Image of the Madonna at Baraccano, where they gave alms and donations to the blessed virgin whose vestige had turned the tide of the war.[38]

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Works Cited

Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna. Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657
Ady, Cecilia Mary. The Bentivoglio of Bologna: A Study in Despotism. United Kingdom, Oxford University Press, H. Milford, 1937.
A Companion to Medieval and Renaissance Bologna. Netherlands, Brill, 2017.
Banti, Ottavio. Giovanni Bentivoglio. Dizionario Biografico degli Italiani - Volume 8 (1966). Treccani.it. accessed 11/4/2023.
Tamba, Giorgio. Nanne Gozzadini. Dizionario Biografico degli Italiani - Volume 58 (2002): Treccani.it. accessed 11/10/2023.
Gamberini, Andrea. GIAN GALEAZZO Visconti, duca di Milano, Dizionario Biografico degli Italiani - Volume 54 (2000). Treccani.it. https://www.treccani.it/enciclopedia/gian-galeazzo-visconti-duca-di-milano_(Dizionario-Biografico)/ . Accessed 11/5/2023.
Dizionario Biografico degli Italiani - Volume 8 (1966), Bente Bentivoglio. Trecanni.it. https://www.treccani.it/enciclopedia/bente-bentivoglio_(Dizionario-Biografico)/. Accessed 11/9/2023
Pirri, Pietro. Alberico da Barbiano. Dizinario Biografico degli Italiani – Volume 1 (1960). Treccani.it. https://www.treccani.it/enciclopedia/alberico-da-barbiano_(Dizionario-Biografico)/. Accessed 11/9/2023.
Damiani, Roberto. Alberico da Barbiano. https://condottieridiventura.it/alberico-da-barbiano-conte/. 27 November 2012. Accessed 11/15/2023.

[1] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg.524

Fatta questa provisione, egli il seguente giorno hebbe nuova, che il Conte Alberigo con potente essercito veniva sopra Bologna, il perche Giovanni per pulico bando fece ritirare tutti li Contadini con le robbe loro a luoghi sicuri.

[2] Damiani, Roberto. Alberico da Barbiano. https://condottieridiventura.it/alberico-da-barbiano-conte/. 27 November 2012. Accessed 11/15/2023.

Lascia il modenese e riprende le ostilità con Giovanni Bentivoglio; attraversa il Reno e per una settimana depreda orrendamente tutto il territorio tra San Giovanni in Persiceto, Cento, Altedo, Granarolo, Cazzano, Riccardina e Medicina. Sbaraglia i bolognesi a Porta Mascarella e fa decapitare Niccolò da San Piero colpevole di spionaggio.

[3] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg.524

E fratanto il Conte con le suegenti giunse al fiume Reno, e quiui scorrendo col ferro, e col suoco, fece grandissimi danni, e molti prigioni, e dessignando di voler passare a Buonconvento, Giovanni avisato fuori della Porta Mascarella ando ad incontrare gl' inimici, e venuti insieme a battaglia sanguinosa, che quasi una meza hora duro, finalmente il Bentivoglio ne resto vittorioso, perche non solamente si levo di mano la preda satta, e tutti li prigioni, ma ache prese cento Cavalli, e cinqueccento Pedoni de' nemici

[4] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg.524

Sbaraglia i bolognesi a Porta Mascarella e fa decapitare Niccolò da San Piero colpevole di spionaggio. Colloca il campo a San Niccolò con 1800 cavalli, tocca San Prospero ed ottiene Dozza per trattato.

[5] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg.524

& il Conte Alberigo con le reliquie delle sue genti passo alla Recardina, facendo grandissimi danni, e d' indi venne a San Prospero, e poi a Doccia, Castello nell Romagna soggetto a Giovanni, e guardato da Marco Catani, e Bennolo Papazoni, e circondatolo da ogni parte gli diede due fieri affalti, ma da foldati di dentro su benissimo difeso. Riposato alquanto l' mimico ritorno a dare il terzo assalto con tanto ardire, e forze, che riddusse quei di dentro a manisesto pericolo, e non comparendo soccorso alcuno per saluare la propria vita, s' arresero. 'Pigliata Doccia', e lasciato in liberta li Capitani.

[6] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg.524

Bennolo ritornando a Bologna scontro poco lontano da Castello San Pietro Lanzalotto Beccaria, che in soccorso del perduto Castello ne veniva, il quale intendendo il successo del detto luogo, piu avanti no passo.

[7] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg.524

Gionto Bennolo a Bologna, e con giusta difesa narrando a Giovanni il fatto, egli scuotendo gli orrecchi alle sue decapitare Antonio Gerenari, & un suo figliuolo, poi atese alla espugnatione della Rocca, guirdata da un' altro Antonio detto il Pellacano, e talmente la strinse, che bisogno, che il Castellano contra sua vogli glie la confignasse saluando le persone, e la robba, Non volle il Pellacano venire glie la consignasse saluando le persone, e la robba. Non volle il Pellacano venire altrimente a dire le sue ragioni a Giovanni Signore di Bologna, accio non facesse a lui, come a Bennolo satto haveva, ma ne ando nella Romagna presso Rimi.

[8] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg.524

Antonio da San Lucia, che per lo trattato narrato di sopra, era fuggito col mezo de gli officiosi prieghi de' suoi amici, ottenne da Giovanni, che le sue querele fossero cancellate, e che gratiosamente fosse richiamato alla Patria. Era costui huomo molto valorso nell' arme, e di grandissimo ingegno, ma di natura maligna, & inquieto, e no cosi facilmente perdonava a suoi nemici, & huomo ingratissimo, poco prezzo la gratia da Giovanni ottenuta, anzi vie piu, che prima l'odiava a morte.

[9] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg.524

Scoperse il detto trattato la cagione, onde il Conte cotanto con le sue genti si tratteneva nel Territorio di Bologna a Buonconuento, perche sperava di soccorrere li congiurati con prestezza, se il trattato sortiva effetto.

[10] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg.524

Egli adunque coprendo questo suo veleno con una prattica, e seruitu di gratitudine verso il Bentiovoglio gli era grandemente entrato in gratia, e di lui molto si sidava, e di gia havendo havuto in governo la Porta delle Lame, comincio a secondare la sua perversa natura, lasciandosi intendere al Conte Alberico di darli la detta Porta, & introdurlo in Bologna. Ma che, fra tanto egli mandasse Antonio Lando Maestro dell Artigliaria, che di quanto al negocio facesse bisogno, seco ragionerebbe; avisandolo, che Giovanni insino al presente si trouvava con pochissimi Soldati, & era dal Popolo grandemente odiato. Piacquero tutti questi quisi al Conte, e molto s'inanimo per la promessa Porta, ora questa tessitura, mentre con lettere si ordiva, e che Antonio Lando andava spesso, e ritornava uestitio in havito di Romito, fu da Gerardo da Sassonegro conosciuto, e tolto a sospetto, di che avisato Giovanni, il fece porre in prigione, e tormentato, liveramente confesso l' intiero trattato, e ne fu percio egli impiccato per la gola con il medesimo habito uestito, & il Santa Lucia meritevole di mille morte, come traditore, se ne fuggi.

[11] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg.524

…anco si fece grande amico con segreti mezi del Conte Alberico, a cui offeri dargli la detta Porta aperta di notte tempo, essendo di cio consentiente Gervaso, e restato d'accordo di effettuare questo trattato la notte de gli undeci di Gennaro, alli sette si scoperse il segreto accordo, la onde furono fatti cattivi tutti tre, di che non poco il Conte si attristo, e vedendo, che la forte dava pastura, egli insieme con Nanne, Bonifacio, e Gozzadino Gozadini, Laberto Bacilieri, Francesco Gallucci, Giacomo Isolani, & altri fuorusciti Bolognesi, che erano co'l detto Conte, & anche le sue genti passo nel Modenese, e d' indi nel Parmigiano, e quiui presero gli alloggiamenti essendo l'inverno freddo, e molto agghiacciato.

[12] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 524

Non haveva Antonio di Alberto Bentivoglio descendete dal legittimo Stelo, overo Ramo di Bente detto Bentivoglio, figliuolo d' Iuano del primo Bentivoglio, originario della detta familia Bentiovoglia, ricevuto alcuna ingiuria particolare dal detto Giovanni Signore di Bologna per la quale dovesse odiarlo, ma solamente due cose l'aggravavano, l' una di verdere Giovanni tiranno della propria Patria, e l'altra, che tanto contrario fossse alla Nobilita, dove prima cotanto se le mostrava amorevole difensore, le quai due cose, tanto piu le stimava insopportabili, quanto che per la cagione vedeva la familia de' Bentiovogli divenire fuori di modo odiosa a tutto il Popolo, al Pontefice, & a molti Prencipi.

[13] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 520

Giacomo di Bartolomeo de' Preti, Castellano della Rocca grande di Bazzano

[14] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 524

Per questa sola cagione adunque Antonio sopradetto cerco di farsi famigliare, e stretto amico Gervaso Capitano della Porta del Pradello, e diventato suo domestico, e di Giovanni de' Preti, anco si fece grande amico con segreti mezi del Conte Alberico, a cui offeri dargli la detta Porta aperta di notte tempo, essendo di cio consentiente Gervaso, e restato d'accordo di effettuare questo trattato la notte de gli undeci di Gennaro, alli sette si scoperse il segreto accordo, la onde furono fatti cattivi tutti tre, di che non poco il Conte si attristo, e vedendo, che la forte dava pastura(.)

[15] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 525

Mentre adunque che Giovanni per la partita del Conte alquanto respirava, nacque nuovo disturbo, e tradimento contra il Bentivoglio, e su che Antonio da Camarino Capitano delle genti d'Armi de Bolognesei si accordo col Conte Alberigo, e con Othobuonterzi Capitani del Duca di Milano, lasciandogli scorrere, e saccheggiare il Territorio tutto di Bologna, si come per lo avanti anche era stato consentiente, dandogli li due Capitani una parte della preda, che facevano, e per questa cagione gl'inimicifenza alcun timore d'intoppo, scorrevano a lor voglia le contrade del Bolognese

[16] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 525

Finalmente questo accordo fu scoperto a Giovanni, il quale fingendo volergli parlare delle cose della guerra, alla sua presenz il fece tagliare in pezzi.

[17] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 525

Alli 24. di Gennaro havendo Antonio di Alberto Bentiovoglio, e Geruaso Capitano, confessato il trattao loro, Giovanni li fece amendue decapitare, e fece bandire di pena capitale giovanni de' Preti, fendo fuggito di Carcere.

[18] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 525

Fu grave a tutti li Nobili della Citta la morte di Antonio, e grandemente spiacque a Bente di Bente Bentivoglio, che segretamente odiava il Tiranno

[19] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 525

Era fra tanto disposto il Duca di Milano levare di Dominio Giovanni Bentivoglio, si per vendicarsi dell'ignanno ricevuto, come anche, perche della maggior parte de' Cittadini di Bologna era sollecitato a farlo, il quale poco curandosi, che la vernata fosse fredda, & agghiacciata, mando il Conte Amerigo con potente Essercito sopra il Territorio di Bologna, e passo al fiume Idice. Si trovavano in questo Essercito Guido, e Galeazzo Peppoli, Nicolo Negrosanti, Nanne, e Bonifacio Gozzadini, Francesco Gallucci, Giacomo Isolani, Pino di Nanne Cherubini, Gasparo Garisaldini, Michele Crescimbeni della Pieve, Lamberto Baccilieri, Pietro di Giacomo Servadei, Giacomo di Antonio di Alberto Bentioglio, Giovanni di Laberto Gallucci, li figlivoli di Nicolo Fantucci, e molti altri fuorusciti.

[20] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 525

Il di seguente il Conte si volse verso la Pieve di Cento, dove Bonifacio Gozzadini vi haveva un trattato dentro, il quale sorti l'effetto, havendo alcuni Pievani di fuore fatto aprire al Porta al tardi, con iscusa di non haver piu per tempo, per alcuni lavori fatti, potuto venire alle case loro.

[21]Damiani, Roberto. Alberico da Barbiano. https://condottieridiventura.it/alberico-da-barbiano-conte/. 27 November 2012.

Ad Altedo con 500 lance; è qui raggiunto da altre schiere condotte da Marcoardo dalla Rocca e dai fuoriusciti guidati da Bonifacio e Nanne Gozzadini. Ottiene per trattato molti castelli di confine quali Pieve di Cento, Massumatico, San Prospero, Galliera e Vergato.

[22] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 525

[23] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 525

All' entrare adunque del Rastello tagliarnono a pezzi li Custodi, e tanto tennero la Porta, che vi gionse Bonifacio Gozzadini, il quale favorito da Pietro di Nicolo, e Checco Tuttibuoni (morti sette della famiglia de Buonsaveri, in quel primo tumulto) egli s'impatrioni totalmente della Pieve.

[24] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 525

[25] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 525

Entrato Giovanni in gradissimo sospetto, e conoscendo, ch' egli era da' Nobili, e quasi da tutto il Popolo odiato, comincio a fare le guardie di giorno, e di notte intorno le mura della Citta, & havendo dato il carico a Bente Bentivoglio, di rivedere le Sentinelle, il quale, se bene nel segreto del cuor suo, odiava la tirannia di Giovanni, nondimeno uoleva in tutte le cose sue portarsi fedelmente, e da gentilhuomo, senza macchiare niuna sua attione.

[26] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 525

Scrivono adunque alcuni, che questo Bente andando di notte tempo a rivedere le guardie, tovo una Vecchiarella, che devotamente orava innanzi una Imagine della Santissima Madre di Dio, dipinta dento un Baracano, o Cancello maggiore de gli altri, e sospettando Bente di qualche tessitura di tradimento, la fece condurre avanti a Giovanni, il quale diligentemente essaminandola, gli rispose, che ella faceva oratione, e ragionava con la Madonna Regina de' Cicli, e conosciuta la sua semplicita, Giovanni la rimando a casa.

[27] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 525

. E venuta la mattina, comando, che avanti la detta Imagine fosse fabricato un muro al paro di quello della Citta, di longhezza di venti pertiche, e questo fece egli, perche non vi si facessero ragunanze d' huomini, e sotto specie di devotione, non si facesse qualche tradimento, Fatto il detto muro, la notte che segui miracolosamente insino da fondamenti cadde il muro, e di maniera le pietre tra di loro si addattarono, che pareva, che altri con quell'arte le havessero cosi acconcie. Riferito la cosa a Giovanni penso, che questo fosse stato a bello studio fatto, e ne prese sospetto, e fatto riedisicare di nuovo il muro, ui fece porre segrete guardie, per uedere se era miracolo, o pure altro. Stava Bente vicino al muro per chiarisi di quello potesse avvenire, e volendosi piu fare avanti, subito il muro ruino a terra, e le pietre, come prima, si divisero, alla caduta delle quali correndo, e Bente, e le guardia al luogo, conobbero chiaramente quello essere miracolo. Di che avisato Giovanni ispaventato, e quasi fuori di se stesso, comincio a temere dell' ira di Dio. Il perche la mattina seguente, egli non solo vi ando a riverire quella Santissima Imagine, ma anco permise che tutti liberamente ui andassero a fare oratione; e Bente, che era huomo timorso di Dio, dubitando di qualche colpa della caduta del detto muro, pentito ne addimando perdono a Dio, & alla sua gloriosa Madre immacolata, e diventato divoto di quella Santissima Imagine, di molte ricche spoglie, e di cera l'adorno, & egli uisi sece dipingere del uivo ginocchioni.

[28] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 526

Comincio questa Santissima Figura a fare di molti miracoli, e correndovi tutta la Citta, ui su per divotione fabricata, col consenso del Uescovo di Bologna, una Chiesa sotto il titolo di Santa Maria del Baraccano, la quale infino a questi tepi, che scriviamo la presete Historia, sempre e stata da Cittadini, et altri Popoli devotamente visitata. Et il Uese di Bologna anch'egli havendo per sua divotione fabricata la Sagristia di San Piero a riverenza di San Biagio, la orno di perpetuo beneficio di un Sacerdote, che ui celebrasse la Messa.

[29] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 526

Ma ritorniamo al Conte Alberigo, che si trovava in Cento della Pieve insieme con li sudetti l uorufciti Bolognesi, e dove Bonifacio Gozzadini, e Nanne Commisari del Duca, ne havevano a nome di detto Duca preso il possesso, ritrovandosi per anco Lanzalotto Beccaria, Padrone della Roccal, a nome di Giovanni Bentiolio, da ogni lato assediata. Questi passo nel Territorio di Bologna, & a guisa di Barbaro crudele lo depredo, prese Massumatico, San Prospero, Galliera, e la Torre del Vergato.

[30] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 526

In tanto Giovanni intese, che quei di San Giovanni in Persiceto stavano in bilancio di rendersi al Conte Alberico, e riporsi in Liberta, e volendo provederci, tosto mando Matteo Tencarari huomo di grandezza, e valore a fare larghe promissioni a Persicitani, fe si mantenevano alla sua divotione.

[31] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 526

Gionto Matteo presso le mura del Castello, non solamente nol volsero ascoltare, ma a furia di balestre il fecero ritornare a dietro.

[32]Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 526

Desideroso Giovanni pure di placare quel popolo, di nuovo li mando Battista Baldoini, huomo da tutte le genti di quel Castello molto stimato, che humanamente fu ricevuto, e congregato il Consiglio, il Baldoini con bellissime ragioni, e parole di grande affetto, persuase loro, che si uolessero mantenere nella uolonta di Giovanni, perche egli promettevali dare gran doni, e molte gratie. Ringratiarono li Castellani Giovanni, e Battista del buon animo loro, e per ultima conchivsione risposero, Che volenano governare se stessi in Liberta

[33] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 526

Nel uero Giovanni di questa rivolutione molto si conturbo, & in se medesimo ne senti grandissimo dolore. In tanto il Conte Alberigo avicinandosi a Bologna, venne a Santo Spirito di Galiera, e quiui havendo piantato gli alloggiamenti, e stendardi, scorse come un fulmine celeste insino alla Porta delle Lame, e di Galliera. Il perche il Bentivogio su astretto li mandar fuori della Citta Scorpione Capitano, con le sue genti d' arme, accioche, o venisse seco a battaglia, o raffrenasse tanta sua temerita. Fu attaccata la zuffa fra le parti, e ui si sparse di molto sangue, non restando l'una, ne l'altra parte vittoriosa. Ora Giovanni, che da tutti i lati si vidde riuscire infelice, e che non poteva allontanarsi da grandissimi sospetti, vedendosi communemente diato, e che quasi tutto il popolo spensierato, e senza arme se ne andava per la Citta, quasi com'ella non fosse in travaglio, e che cosi disarmati si lasciavano uerdere su le mura di Bologna, per dar maggiore ardire a gl' inimici, che a loro volonta potevano scorrere il territorio senz havere intoppo alcuno, non poco si affliggeva dentro il cuor suo.

[34] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 526

E piu accrebbe il duolo, che intese, che il Poggio, e Minerbio erano stati presi, oltre che si ribellarono Argellata, e Sant' Agata di Romagna; E la Rocca della Pieve di Cento, che longo tempo Lanzalotto Beccaria, haveva conseruata, se bene le mura per la maggior parte erano conquassate, e senza soldati si ritrovava, si era data al Conte Alberigo, havendo fatta longa difessa il detto Capitano come al suo honore, e valore conveniva. Venne Lanzalotto a Bologna, e da Giovanni, come valoroso Capitano benignamente fu accolto, & accarezzato.

[35] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 526

Venne Lanzalotto a Bologna, e da Giovanni, come valoroso Capitano benignamente fu accolto, & accarezzato. Hebbe longo ragionamento Giovanni con Lanzalotto sopra le cose della guerra, & egli, che lo amava gli disse…Fece questa libera promessa il Capitano, perche haveva osservato gli andamenti de'nemici, che erano senza ordine, e senza regola militare, e cio aveniva, perche no havevano, chi se gli opponese, e tenesse a freno

[36] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 526

Giovanni, se tu mi uvoi dare alcune bande di soldati da piedi, e da canallo, ti prometto indubitata a vittoria.

[37] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 526

Giovanni, che sempre haveva prestato fede al valor suo, gli die le Scorpione, Sforza da Cotignuola, & il Tartaglia valorosi Capitani, & insieme buon numero di Cavalli, e di Pedoni, li quali uficiti sopra gl'inimici, prima uccisero le guardie, e ritrovato l'essercito nemico disordinato, alla sprovista con la punta del ferro li salutarono di modo, che li posero in fuga, uccidendone infiniti. Furono fatti cattivi Alberto Pio da Capri, Gerardo Boiardo, Marco da Pisa, con altri cento di conditione, oltre dugento cavalli, & altretranti pedoni, e con l'acquisto di molta preda ritorno a Bologna.

[38] Ghirardacci, Cherubino. Della Historia Di Bologna, Volume 2. Italy, Giovanni Rossi, 1657. Pg. 526

Hebbe il Bentivoglio di questa vittoria tanta allegrezza, che ne fece segno publico per la Citta, & accompagnato da suoi amici ando a uisitare la Santissima Imagine della Madonna del Baraccano, alla quale presento gran somma di danari. Poi visito la Madonna del Monte, e resele gratie, si spoglio le proprie uestimenta, e le offeri alla Gloriosa Madre di Dio lasciandovi di molti doni. E ritornato alla Citta livero di carcere Pietro da Pisa, che dal Tribunale era stato condannato a morte, & a molti fece gratie assai, e dono molte limosine a poveri.

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